据《太平御览》记载，早在公元3世纪中叶，长白山一带已经有采挖人参的活动。长白山区把进深山老林寻找采挖野山参称为“放山”。原始森林中生存条件极为恶劣，要在野兽出没的丛林里生存并找到野山参，须经历各种艰难和危险的考研。经过千百年来历代放山人的实践，总结提炼，交流借鉴，逐步形成了一整套由专用语言、行为规则、道德操守、挖参技术、各种禁忌、野外生存技能等构成的放山人自觉遵守的独特的民间风俗，经放山人师徒之间口传身授，世代相传至今。
放山习俗分布于长白山区，放山习俗中的道德规范、环境意识、价值认同和传统技能，极大地影响着当地人们的精神境界和文化理念，并升华为一种独特的人参文化，具有很高的学术价值和实用价值。在中国各民族古老的习俗中，这样历经千年而至今仍具有实用价值的并不多见。
长白山人参放山习俗的基本内容如下：
拉帮：进山采参时，一般是多人搭伙，称为“拉帮”。但特殊情况下，也有一个人进山采参的，叫“单棍撮”。
进山：入长白山时，采参人都带着小米、咸菜和炊具。进山后的第一件事是选好场地，在窝风向阳山坳里用树干、树皮搭个窝棚，以备居住。寻找人参过程中，如果有人发现了人参，就要大声喊：“棒槌！”，这叫“喊山”。把头接问“什么货？”发现人瞅准以后就要立即回答，说出几品叶（识别人参年份的简单的方法）。然后，大伙接着说“快当！快当！”，这叫“接山”。
抬棒槌：抬棒槌就是挖参，发现人参喊山之后，把头先用拴有铜钱的红绒绳套在参叶上。这样做的目的是因为人参生长在茂密的草丛中，拴上红绳是为了醒目，便于识别。拴完红绳以后，把头要在人参周围的地上画一米见方的框框，四角插上四个人用的索拔棍，称之为“固宝”。其他人点燃蒿草熏蚊虫，以便把头集中精力挖参。
打参包子：参挖出来后用苔藓、桦树叶、掺上一些原土，把人参包起来，外面再包上大块的桦树皮，用楸树皮打成“参包子”。
挖完参要砍“兆头”，即由把头在附近选一棵红松树，朝着挖参的方向，从树干上剥下一块树皮后，在白茬树干上用刀刻杠。放山的人数刻在左边，有几个人就刻几道杠；右边刻的是几品叶参，几品叶就刻几道杠。这是为了使大家知道这个地方曾经挖过人参，是人参生长区。
放山人自觉遵守一条重要的行规：“抬大留小”。小人参不挖，即使是遇到成堆成片的人参（五匹叶为首的成片人参叫“片”，六匹叶为首的成片人参叫“堆”），小的也要留下，待其长大留给后人挖。跑红头（八月上旬参籽熟红了的季节）的时候，抬棒槌时要把成熟的参籽儿撒播到土里，长出参来留给后人。
古老的长白山人参采挖习俗，一直沿袭至今。2008年6月，长白山采参习俗入选第二批国家级非物文化遗产名录，成为国家级非物质文化遗产。