人参，别名又称黄参、雪参、鬼盖、神草、地精。性微寒，味甘，无毒。功能主治：补五脏，安精神，定魂魄，除邪气，能明目开心益智，久服可轻身延年，主七劳五伤。
人参是珍奇药材，在中国，自古被当作精灵，人参的药用价值不但在民间被广泛认可，还被科学所证明。东北人俗称人参为“棒锤”，因其根茎形似婴儿，又被称为“棒锤娃娃”。据说，人参还会跑，很难抓到的。
人参只在黎明前开花，太阳一出就萎谢，混在杂草灌木中极难发现。采参时，每人手持一根“索罗棍”，横挑前进，压草寻参，按山规不许多说一句话，一发现人参，立即大声呼叫：“棒槌！”，人参就会被“定住”，不再逃跑。接着又用草帽覆盖，使人参束手就擒，并用红绳把参绑在树枝上，这样才算捉住了人参。
挖人参是一门学问，开挖前要祭拜，工具也很有讲究，不能用任何金属器具，只能用竹签剔挖。采参人的语言也有讲究，挖参叫“抬参”，充满敬意。人参须根越齐全越珍贵，所以就象挖出土文物那样，使用专门工具慢慢来。
其实参是不会跑的，但挖参的人发现参后用红绳圈起来却是真的。由于人参成长缓慢，又长在深山密林，寻找极为不易。过去采参人常常进山一年也找不到几支，如运气不好，空手而归也是常有的事。人参药用价值很高，经济效益也高，所以就把人参神化了。还有说法是老山参旁边还有大蛇看守，其实这些传说和故事都是为了说明人参的稀有和珍贵！
采参可分几个阶段：阴历四五月间，参苗萌发，叫“放芽草”；六七月间，参叶藏在杂草中难找，叫“放黑草”，民间称“青榔头市”；八九月间，秋天参籽成熟，鲜红光洁，很像榔头，民间称“红榔头市”，这是采参的黄金季节；九月以后，参籽落净，又叫“放刷帚头”、“放黄罗伞”，或称“放韭菜花”。这几个俗语形象地概括了人参生长各个季节的不同形态，在民间广为流传。